泡沫塑料是以塑料为基本组分而内部具有无数微小气孔结构的复合材料，是以塑料构成连续相并以气体作为分散相的两先体系。

优点：密度低、比强度高，隔热保温、吸音、防震。

按其发泡倍数可分：高发泡、中发泡、低发泡

按其结构分：开孔型泡沫塑料盒闭孔型泡沫塑料

按其硬度分：软质泡沫塑料，弹性模小于70kg/c㎡;半硬质泡沫塑料，模量等于70~700kg/c㎡；硬质泡沫塑料，大于700kg/c㎡

泡核形成

当气体在溶液中达饱和限度而形成过饱和溶液时，气体又从溶液中益处形成气泡，这些气泡仍分布在聚合溶液中，被浓稠液包围，形成气泡核。大量均匀分布的气泡核→泡沫均匀的泡体。

强化成核过程的措施：加成核剂、表面活性剂、提高气体在熔体或溶液中的过饱和度。

泡沫的增长

促进气泡增长的因素：溶解气体的增加，温度的升高，气体的膨胀；气泡的合并。

阻碍气泡增长的因素：表面张力和塑料的黏度。降低熔体表面的张力和黏度对泡沫增长有利。但是如果溶体的黏度过低，会使泡孔壁膜减薄，使泡孔破裂。